ゴルフについては、「緑あふれるコースを回るのは気持ちよさそう」、「ボールが上手く飛んだら楽しそう」といったポジティブイメージがある反面、「お金かかりそう」。「周囲の人に気を遣うのが面倒くさそう」といったネガティブなイメージもあると思います。
そこでこのコラムでは、これからゴルフを始めようか迷っている人に向けて、ゴルフの魅力を伝えることを目的としています。ぜひ最後まで読んでゴルフにトライしてみてください。
1. そもそもゴルフってどんなスポーツ？
ここではそもそもゴルフがどんなものなのかについて解説していきます。
1-1. ゴルフはどこで始まった？
ゴルフの発祥には諸説ありますが、一説にはイギリスが発祥の地と言われています。大きさ、重さが定められたボールを木や金属で出来たクラブで叩いて、決まった穴（カップまたはホールと呼ばれている）に入れるスポーツです。
1-2.スポーツなのでいくつかの決まりがある
ボールの直径は1.68インチ＝約4.3センチ以上、重さが1.62オンス＝約46グラム以下と決められています。ホール（またはカップ）の大きさは4.25インチ＝約10.8センチです。細かい数字を上げましたが、今から始めるという人がこの数字を覚えなければならないということはありません。
取り敢えず、クラブは14本まで使用可能、コースは18ホールあって、いかに少ない打数で回ることができるかを競うゲームです。他にも細かいルールは多数ありますがそれはやりながら覚えて行けば良いでしょう。
2. ゴルフをするメリット
ここではゴルフをすることのメリットを紹介していきましょう。
2-1.ストレスを発散できる！
アウトドアの美しいコースを回る気持ちよさ、イメージ通り打てた時の爽快感、ホールにボールを沈めた時の達成感などを始めとして、ゴルフにはストレスを発散する瞬間がたくさんあります。
2-2.健康的に体を使うことができる！
ゴルフの18ホールを全て回ると10キロも歩くことになると言われています。単に散歩するには10キロは厳しい距離ですが、自然の中で楽しみながら歩けば健康効果も高く、有酸素運動ですからダイエットにも効果的です。
2-3.プレイする人と気持ちを共有できる
多くのスポーツの中では、ゴルフは一緒にプレイする人との会話を楽しめる特徴があります。ボールを打つ間は相手が集中できるように静かにすることがマナーですが、それ以外は談笑しながらコースを回ることが可能です。
ビジネス上の接待や、各国の首脳同士がゴルフを行う行為は、一緒にプレイすることで親しくなれるという特性があるからこそだといえます。
3.ゴルフのネガティブなイメージはクリアできるか？
このコラムの冒頭にも書いたようにゴルフにはネガティブなイメージもあります。ここではそのイメージをクリアできる材料を紹介しましょう。
3-1.ゴルフは大金を使うスポーツ？
ゴルフのネガティブなイメージの最も大きい点は金銭的なものだと思います。確かにウェアやクラブセットを全て購入すれば数万円は発生します。しかし、初心者のうちはレンタルすることもできますから、続くかどうかわからないうちに大金をかける必要はありません。
また、プレイに掛かる費用は相場として8,000円台というデータがあります。（これ以外に飲食費や交通費がかかります）ゴルフ場の知名度などで料金はかなり幅がありますが、地方で平日のプレイであれば昼食を入れても5,000円程度で回れる所もあるようです。
もちろん何もしないで家にいることに比べればお金は使いますが、他の観光やスポーツでも一日しっかり遊ぶ費用を考えれば極端に高いということはないでしょう。
3-2.周囲への気配りが面倒くさい？
もし、ゴルフをやってみて、ゴルフ自体は楽しいけど周囲への気配りが面倒、という方は気心が知れた友人を誘うか、あるいは一人で行くという手もあります。もちろん一人で行ってもゴルフ場自体のマナーはありますが、周囲への気配りは減らせるはずです。ゴルフ場によって一人のプレーを受け付けるかどうかの違いもありますので確認が必要です。また、一人で来る人同士をマッチングしてくれるサイトもあります。この場合知らない人とコースを回ることになりますが、その日限りであればしがらみもなく、基本的にはゴルフ好き同士で話しは合うというケースが多いようです。
4. まとめ
ゴルフをこれから始めようか迷っているという人に対して、ゴルフをプレイする魅力をまとめました。まだ迷っているという人は、とりあえずコースに行ってみる前に練習場デビューをしてみてはいかがでしょうか？
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